El doctor Bruno Cisterna se adjudicó el primer lugar en el 50º aniversario del concurso Nikon Small World, con una imagen innovadora de células de cáncer cerebral.
El doctor Bruno Cisterna, científico chileno y graduado del Magíster en Ciencias Médicas de la Universidad de Valparaíso, fue reconocido internacionalmente al obtener el primer lugar en la 50ª edición del prestigioso concurso de microfotografía Nikon Small World. Actualmente, Cisterna se desempeña como académico e investigador a tiempo completo en la Universidad de Augusta (Georgia, Estados Unidos).
El jurado premió su innovadora microfotografía de células de neuroblastoma diferenciadas del cerebro de un ratón, la cual expone cómo las alteraciones en el citoesqueleto celular y sus “autopistas” estructurales, los microtúbulos, pueden contribuir al desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA).
La foto la tomó con la asistencia del doctor e investigador Eric Vitriol, director del Programa de Doctorado en Neurociencia de la Universidad de Augusta y jefe del laboratorio asociado a ese programa, en el cual se emplean técnicas avanzadas de imágenes y bioquímica para comprender los mecanismos celulares de las enfermedades neurodegenerativas.
La microfotografía premiada forma parte de un proyecto de investigación de tres años que demostró el papel que desempeña la profilina 1 (PFN1) proteína crucial del citoesqueleto de actina en el mantenimiento de los microtúbulos esenciales para el transporte celular, dado que alteraciones en ella pueden llevar a daños celulares característicos de las enfermedades neurodegenerativas.
“Recibir este premio fue una sorpresa y una enorme satisfacción. Siempre he sentido fascinación por la estética del mundo microscópico que permanece oculto al ojo humano. Desde hace quince años sigo el concurso Nikon Small World, y no dejo de asombrarme por la calidad de las imágenes seleccionadas. Este año decidí participar motivado por la publicación de nuestra investigación, lo que hace este reconocimiento aún más especial”, señaló Cisterna.
Segunda imagen premiada
Los resultados del trabajo del doctor Cisterna fueron publicados a mediados de 2024 por la revista Journal of Cell Biology, una de las más prestigiosas en el campo de la biología celular a nivel global.
Para ilustrar las conclusiones de esa investigación, el científico chileno explicó que decidieron realizar una sesión de microfotografía relacionada a la investigación para optar a la imagen de portada mensual de esa revista científica. Con ese objetivo en mente, se enfocaron en obtener imágenes con un equilibrio entre lo científico y lo artístico, privilegiando una composición llamativa e interesante. “Al final enviamos un conjunto de imágenes, entre ellas las que posteriormente serían premiadas con el primer y el vigésimo lugar en el concurso Nikon Small World. Esta última fue la elegida por el comité editorial de la revista como portada del mes de julio”, comentó.
Paciencia y determinación
Bruno Cisterna logró la microfotografía ganadora utilizando un microscopio confocal de disco giratorio SoRa de Nikon, capaz de superar el límite de difracción para alcanzar máxima resolución. Según explicó, este logro fue fruto de meses de paciencia y precisión: “Pasé tres meses perfeccionando el proceso de tinción para obtener una visibilidad óptima de las células. Luego de permitir que se diferenciaran durante cinco días, invertí cerca de tres horas buscando el campo de visión ideal bajo el microscopio. Cada intento demandó innumerables horas de trabajo, pero valió la pena”.
El reconocimiento internacional obtenido por Cisterna resalta la importancia de las investigaciones realizadas por científicos chilenos tanto a nivel nacional como internacional. Sus esfuerzos no solo contribuyen a ampliar nuestro conocimiento sobre enfermedades complejas, sino que también abren puertas a soluciones que podrían transformar vidas.
Relevancia de la formación académica
En línea con lo anterior, el actual académico de la Universidad de Augusta destacó la relevancia de su formación de postgrado como un pilar fundamental en su trayectoria científica.
“Me titulé como tecnólogo médico en la Universidad de Talca y, tras ello, comencé a trabajar en Valparaíso. Durante mis primeros años en el ámbito del laboratorio clínico, decidí cursar el Magíster en Ciencias Médicas de la Universidad de Valparaíso. Fue en ese programa donde descubrí mi verdadera vocación por la investigación y la ciencia, lo que me llevó a tomar la decisión de realizar un doctorado en Ciencias Biológicas en la Pontificia Universidad Católica de Chile y emprender una carrera científica. Estoy convencido de que nada de esto habría sido posible sin el impulso inicial que me dio el programa de Magíster de la UV”, expresó el ganador del 50º Concurso Nikon Small World, hoy reconocido como maestro de la microscopía tras recibir el premio a la mejor microfoto del mundo.
Arriba, la foto ganadora del primer lugar del Concurso de Microfotografía Nikon Small World 2024, tomada por el doctor Bruno Cisterna con la asistencia del doctor Eric Vitriol, de la Universidad de Augusta. Gentileza del autor.
En la imagen superior, células de neuroblastoma de ratón en etapa temprana de la diferenciación. Esta imagen obtuvo el vigésimo lugar en el Concurso de Microfotografía Nikon Small World 2024 y fue portada del Jornal of Cell Biology.